iPhone X已卷入专利侵权诉讼，跟索尼与诺基亚有关

当地时间10月6日， 一家专利许可公司在美国特拉华地区联邦地区法院针对苹果公司（Apple Inc.）提起了新的诉讼， 要求苹果公司为每部iPhone支付12.5美分。

这家公司名叫Ironworks Patents, LLC（下称“Ironworks”）， 是一家今年早些时候刚刚成立的新公司， 除了利用专利起诉以外几乎没有其他业务。 目前， Ironworks和苹果均未对此案置评。

Ironworks于2017年10月6日在特拉华地区联邦地区法院针对苹果递交的诉状（部分）

然而， 如果你觉得Ironworks只不过是又一个NPE， 那么你可能想简单了。

幕后是索尼和诺基亚？

不知道您是否还记得， 去年苹果iPhone曾被特拉华地区联邦地区法院的一个陪审团认定侵犯了一件手机来电静音专利， 并被判赔300万美元。 被诉侵权的苹果产品包括iPhone 3、3GS和4等。 （不记得的童鞋可以点这里回顾：《来电静音侵犯MobileMedia专利， 苹果被判赔300万美元》。 ）

那起案件早在2010年就已起诉， 但直到去年9月21日陪审团才做出裁断。 原告公司叫做MobileMedia Ideas LLC（下称“MobileMedia”）， 由专利池MPEG-LA持有多数股权， 其余股权则由索尼和诺基亚持有， 索尼和诺基亚则向该公司提供专利以供其起诉其他科技公司。 MPEG-LA是美国一个视频编解码专利许可联盟， 这个专利联盟针对常见的数字视频技术向其他公司授权， 例如我们所熟知的H.264、MPEG-2和MPEG-4等标准的必要专利。

此后， 300万美元的陪审团判赔额被法官增加至1070万美元， 即每件侵权的iPhone产品（包括iPhone 3G和iPhone 4等）支付0.125美元赔偿金。 目前该案仍在上诉当中。

在该案中， 索尼和诺基亚至少扮演了“弹药补给”的角色。 然而重点在于， 此次刚刚起诉了苹果的Ironworks公司， 其所凭借的专利恰恰就是来自这家MobileMedia公司。 也就是说， Ironworks起诉苹果侵权的专利实际上来源于索尼和诺基亚。

这家Ironworks公司是什么来头呢？据伊利诺伊州州务卿企业登记资料显示， Ironworks公司由一名芝加哥律师David Ruder控制。 Ruder主要从事专利货币化业务， 曾先后工作于Altitude Capital Partners、Ocean Tomo， 2008年还加入了防御性专利聚集（defensive patentaggregation）服务公司RPX。 今年早些时候， Ruder组建了Ximota无形资产金融公司（Ximota Intangible AssetFinance）， 以便“充分利用自身在无形资产的持有、资助和许可上的经验”。

连还未上市的iPhone X也不放过

就在MobileMedia诉苹果的案件还在上诉之时， MobileMedia的部分专利组合已经被卖给了Ironworks。 Ironworks于是申请接管MobileMedia的部分诉讼， 包括与苹果的专利侵权纠纷。 这还不算， NPE们没有给苹果任何的喘息之机——凭借着刚刚获得的MobileMedia专利， Ironworks于上周五（10月6日）在特拉华提起一桩新的诉讼， 希望法院能够确认其有权收取苹果继iPhone 4S之后后续推出的iPhone机型的许可费用， 这里边甚至包括最新发布的iPhone X的许可费用。

在诉状中， Ironworks声称苹果iPhone 4s、5、5s、5c、6（Plus）和6s（Plus）均侵犯了其231号专利权利要求12、2， 以上机型连同iPhone SE、7（Plus）、8（Plus）和X均侵犯了其150号专利权利要求1， iPhone 6s（Plus）、SE、7（Plus）、8（Plus）和X还侵犯了其734号专利权利要求1。 同时， Ironworks表示， 苹果自2010年2月起就在明知其150号、231号专利存在的情况下侵犯并持续侵犯上述各涉案专利权利要求， 存在故意侵权行为， 认为应当获得惩罚性损害赔偿金。

“来电静音”， 财源滚滚？

涉案的三件专利均与来电静音功能有关。 除了已在MobileMedia起诉苹果的案件中出现过的、最初由索尼申请的RE 39,231号专利外， 另外两件专利则源于诺基亚。

6,850,150号、8,847,734号美国专利附图（来源：USPTO）

其中， 名为“便携式设备”的6,850,150号专利描述了由错误用户代码引发的振动式无声警报， 诺基亚最初于2000年11月21日申请了这件专利， 外国（芬兰）优先权日为1999年11月26日。

而8,847,734号美国专利“给予用户信息的方法， 便携式设备， 和计算机程序产品”， 则描述了一种带有无声警报的手机及其运作， 包括振动式警报， 这件专利则申请于2004年12月28日， 是150号专利的延续申请案， 也就是说， 734号专利申请于150号专利申请案（母案）审查期间， 使用母案优先权日即1999年11月26日作为自身优先权日。

RE 39,231号美国专利附图（来源：USPTO）

RE39,231号美国专利名为“通信终端设备和呼入电话控制方法”， 是一件再颁专利， 描述了手机的来电静音功能， 最初是由索尼于2001年11月30日申请的， 外国（日本）优先权日为1994年12月19日。 据231号专利描述， 这项功能可以允许通信设备用户接收来电的同时， 改变音量但保留来电响铃状态。 简而言之， 就是可以通过点按操作来将手机静音。

手机中的来电静音功能虽然看似并不起眼， 但把来电静音专利用于起诉， 却足以给手机生产商们带来不小的麻烦。 正是利用231号来电静音专利， 连同同样来源于索尼和诺基亚、受让自MobileMedia的另外一些专利， Ironworks最近已经另外提起了至少两起诉讼。

今年6月15日， Ironworks在加利福尼亚南区联邦地区法院利用这些专利起诉了LG电子等（LG Electronics Inc. Et Al， 下称“LG”）专利侵权， 称由于2010年这件专利的前任权利人MobileMedia曾向LG发函指责LG专利侵权， 所以LG至迟自2010年起就应当知道其手机、平板和计算机侵犯了专利。 涉案专利中除了RE 39,231号以外， 还有6,006,114号、6,002,390号、5,915,239号、9,521,269号4件专利， 均源自索尼和诺基亚。

时隔一个多月后的7月27日， Ironworks又在德克萨斯东区联邦地区法院起诉了华为（Huawei Technologies Co. Ltd Et Al）。 诉状详细描述了MobileMedia与华为之间长达数年但却始终未能达成许可协议的商谈过程。 Ironworks在诉状中希望能够收取华为Ascend P7、Ascend P6、Ascend Mate 2、P8 Lite和SnapTo等所谓侵权手机产品的专利许可费用。

除此以外， Ironworks还替代MobileMedia， 继续着MobileMedia此前提起的部分专利侵权诉讼。 譬如上文提到的与苹果的专利侵权诉讼， 以及今年4月12日在加利福尼亚北区联邦地区法院针对三星电子有限公司及其美国子公司（Samsung Electronics Co., Ltd. Et Al， 下称“三星”）的起诉。 在针对三星的诉讼中， MobileMedia声称三星侵犯了其6,427,078号、5,915,239号和5,553,125号等三件美国专利。 这三件专利均由诺基亚申请， 并经MobileMedia之手流转至Ironworks， 如今这起诉讼则由Ironworks接手。